환경 경제학 관점에서 바라본 지속 가능한 경제를 위한 노력

환경 경제학이란 경제적 활동과 환경과의 상호 연관성을 분석하고, 지속적인 발전을 위해서 경제적 접근과 공공 정책을 제시하는 학문입니다. 환경 파괴 문제는 기후의 변화, 자원의 고갈, 넓게는 생태계 파괴 등으로 심각하게 나타나고 있으며, 이는 경제적인 활동과 긴밀하게 연결되어 있습니다. 그러므로 환경 경제학은 자원의 효율적인 사용과 환경 유지를 통해 경제 발전과 환경 보전 간의 균형을 맞춰나가야 합니다. 이 글에서는 위와 관련한 네 가지의 핵심 주제로 나누어 정리해 봅니다. 

 

 

 

 외부 효과와 시장 실패 문제 해결 방안

 

 환경과 경제는 상호 긴밀한 관계를 유지하고 있습니다. 경제적인 활동은 환경의 자원을 효과적으로 활용하여 재산 및 가치를 창출하는데 반해, 환경 오염과 자원 부족 상황을 초래할 가능성이 있습니다. 이를 통해 나타나는 환경 문제의 주요 요인에는 외부효과가 있습니다. 외부 효과란 경제 활동이 제 3자에게 영향력을 행사하지만, 시장 가격에는 영향력이 반영되지 않는 상황을 말합니다. 대표적인 예시로, 공장에서 배출되는 가스가 그 지역 주민들의 건강에 해로움을 주는 사례가 있습니다. 

 외부효과는 환경 파괴의 근본으로 작용하는데, 이는 곧 시장 실패로 이어지고 있습니다. 시장 실패란 자원의 효율적인 분배가 이루어지지 않음으로써 사회적 비용이 늘어나는 상황을 의미합니다. 환경 경제학은 이를 해소하기 위해서 세금, 정책규제, 보조금 등 다양한 방법으로 개입하고자 연구합니다. 그 중에서 환경세는 오염된 물질의 배출하고자 할 때 비용을 과세하여 기업과 소비자가 환경을 보존할 수 있도록 유도하고 있습니다. 이와 같은 접근은 환경과 경제가 조화를 이룰 수 있도록 돕는 중요한 역할을 합니다. 

 

 

 

지속 가능한 녹색 경제와 순환 경제를 위한 방안

 

 에코- 친화적 경제는 환경을 파괴하지 않으면서도 경제적인 복지를 항상 유지해 나가고 미래 세대가 필요로 하는 부분을 충족시킬 수 있도록 노력하고자 합니다. 이를 실천하기 위해서 녹색 경제와 순환 경제, 두 가지 대표 모델이 제시되고 있습니다. 

 녹색 경제는 재상 가능한 에너지, 친환경적인 기술 혁신, 탄소 배출 감소를 통해서 경제 발전과 환경 보호를 동시에 완성하는 것을 목표로 합니다. 유협연합(EU)이 추구하는 '유럽 그린 딜'은 성공적인 녹색 경제의 예시로, 탄소 중립을 목표로 계획하고 재생 가능한 에너지와 친환경 사업에 대해 투자를 늘려가고 있습니다. 이와 같은 정책은 환경 오염을 해결하는 한편, 경제 성장의 새로운 기반을 마련합니다. 

 순환 경제는 무차별적인 자원 낭비를 감소시키고, 재사용과 재활용의 최대화를 목표로 하는 모델입니다. 이전의 자원의 채취-자원의 생산-자원의 폐기의 구조를 대신하며, 폐기물을 감소시키고 자원의 순환적 이용을 통해서 지속 가능한 발전을 촉구합니다. 일본의 기업들은 폐기물 속에서 기본 자재를 얻거나 재활용이 가능한 부품들을 활용하는 등 순환 경제로 전환하기 위한 노력을 하고 있습니다. 이 두 모델은 자원을 효율적으로 활영하고 환경 보호를 실현하여 경제와 환경이 상호 조화를 이루게 합니다. 

 

 

 

환경 파괴 문제를 해결하기 위한 정책적인 접근

 

 환경 경제학은 정책적으로 접근하여 환경 파괴를 해결하고자 노력합니다. 대표적인 정책 방안으로는 호나경세, 탄소 배출권 거래제, 보조금 및 인센티브 등이 있습니다. 

 환경세는 오염 물질을 배출할 때 비용을 부담하도록 함으로써 환경 오염을 줄이고자 하는 유도책입니다. 스웨덴은 탄소세를 도입하여 만족할만한 성과를 나타낸 사례로, 탄소 배출을 줄이는 한편 경제 발전을 유지하는 두 가지 목표를 동시에 이루어냈습니다. 이런 환경세는 친환경적인 기술을 개발할 수 있도록 기업에게 동기 부여하며, 대중들의 인식 전환에도 기여할 수 있습니다. 

 탄소 배출권 거래제는 탄소 배출 허용량을 기업마다 할당받도록 하는데, 이를 초과하게 될 경우 그 양만큼의 배출권을 또 다른 기업에게서 구매해야 하는 구조입니다. 이는 배출량을 한정적으로 규제하고, 기업 간의 정당한 경쟁을 도모하게 되므로, 환경 보존과 경제적 효율성, 두 마리 토끼를 모두 달성할 수 있게 됩니다.

 보조금과 인센티브는 지속 가능한 에너지와 친환경적인 기술 개발을 장려하는 데 도움을 줍니다. 정부는 전기차나 태양광 발전 등 친환경적 기술 발전을 위한 투자를 하고 기술 연구에 적극적으로 지원하며, 소비자들에게 세액 공제 혜택을 제공함으로써 경제의 장기적인 발전을 도모합니다. 

 

 

 

환경 경제학의 대표적인 사례, 기업과 소비자의 책임

 

 환경 경제학은 많은 성공 실례를 통해 장기적 경제 발전의 기반을 구축하는 데 기여합니다. 독일의 에너지 전환은 에코-에너지 비중을 40% 이상 확대하면서 화석 연료재, 원자력의 의존 정도를 감소시키는 데 성공하였습니다. 이를 위해 환경세와 재생 가능한 에너지 개발을 지원하는 정책을 적극적으로 실현한 결과로, 환경 경제학의 원칙이 현장에서 유효하게 적용한 사례로 인정받고 있습니다. 

 개인과 기업의 참여는 지속 가능한 경제 형성에 핵심적인 역할을 합니다. 일상 속에서 에너지 효율이 높은 제품을 사용하거나, 버스/지하철 등의 대중교통을 활용, 일회용품을 사용을 제한하는 등의 실천을 통해서 개인은 환경 보호에 앞장 설 수 있습니다. 기업 또한 ESG(Environmental, Social, Governance) 경영을 채택하고, 친환경적이 생산 라인을 도입하여 탄소 배출량을 줄이고자 노력해야 합니다. 

 

 

 환경 경제학의 원칙이 정부, 기업, 개인의 공동 노력으로 실현된다면, 우리 사회는 더욱 지속 가능한 발전을 이룰 수 있을 것입니다.